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2022년부터 진행한, 네이버가 하고 있는 일의 의미와 가치를 외부 및 네이버 구성원들과 함께 묻고 답하는 라운드테이블 <네문네답:네이버가 질문하고 네이버가 답합니다>에서 최수연 CEO가 앞으로의 ‘프로젝트 꽃’에 대해 인사이트 나누는 시간을 가졌습니다. 그 중 일부 내용을 발췌하여 소개합니다.

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*프로젝트 꽃 : 2016년부터 시작되어 다양한 SME(Small-Medium Enterprise, 중소상공인)와 창작자의 가치를 발견하고 더 많은 사용자와 이어질 수 있도록 네이버의 기술과 플랫폼을 지원하는 프로그램

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Q. ‘프로젝트 꽃’이 가진 의미와 CEO의 역할은 무엇인가요?

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A. 대표로서 SME와 창작자의 성장을 지원하는 프로젝트 꽃의 중요성을 적극적으로 알리고 더 많은 성공사례를 만들어 가려 합니다.

네이버는 그동안 SME와 창작자의 목소리에 귀 기울이며 ‘프로젝트 꽃’의 다양한 기술, 인프라, 정책 프로그램을 만들어왔습니다. 2017년부터 2023년까지 5,813억원 규모의 분수펀드를 조성하여 스마트스토어, 스마트플레이스처럼 SME에 꼭 필요한 사업 플랫폼부터, 쇼핑 라이브, 비즈어드바이저 등 네이버의 기술을 기반으로 한 비즈니스 솔루션까지, 온∙오프라인에 걸쳐 SME의 성장을 뒷받침하는 프로젝트 꽃의 노력은 외부에서도 그 진정성과 가치를 인정받았습니다. 특히 수수료 없이 약 3일 내 정산금을 지급하는 빠른정산과 같은 정책은 세계적으로 사례를 찾아보기 힘든 프로그램이기도 합니다.

프로젝트 꽃은 네이버 구성원에게도 내가 하는 일과 네이버라는 회사가 사회에 긍정적인 영향을 미치는 것에 큰 자부심을 갖게 하는 일입니다. 변화하는 환경 속에서 SME와 창작자가 꾸준히 성장할 수 있도록 돕고, 그 중요성을 앞으로 더욱 적극적으로 알리며 다양한 성공 사례를 만들어가려 합니다.

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Q. 현재 ‘프로젝트 꽃’의 핵심 과제는 무엇인가요?

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A. SME와 창작자의 똑똑한 도구가 되어 더 많은 꽃을 피울 수 있도록 돕는 다양한 AI 기술을 만들고,이에 대한 SME의 이해와 접근성을 높이고자 합니다.

네이버의 검색 서비스는 90년대 말, 해외의 여러 검색 엔진이 국내에 들어왔을 때 사용자에게 정확한 한국어 정보를 제공하기 위해 시작됐습니다. 이후 지식iN, 블로그, 카페 등의 UGC 서비스를 비롯해 이커머스 서비스 역시 많은 사용자가 필요로 하는 양질의 정보를 제공하기 위해 만들어졌습니다.

다양한 SME와 창작자를 꾸준히 발굴하고 이들이 경쟁력을 갖춰 좋은 제품을 선보일 수 있도록 돕는 ‘프로젝트 꽃’ 또한 사용자에게 유용한 정보와 폭넓은 선택지를 제공한다는 점에서 생태계를 만들어가는 네이버의 사업 철학이 그대로 담긴 프로그램이자 네이버의 본질이라고 할 수 있습니다.

최근에는 혼자, 또는 소규모로 사업∙창작의 모든 과정을 살펴야 하는 바쁜 SME, 창작자의 고민을 덜고 성장을 지원하기 위해 생산성을 높여줄 AI 솔루션을 만들고, AI가 익숙하지 않는 분들도 기술을 실무에 효과적으로 활용할 수 있도록 돕고 있습니다.

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Q. 앞으로 ‘프로젝트 꽃’이 나아갈 방향은 무엇인가요?

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A. SME의 스케일업을 위해 ‘스마트스토어, 스마트플레이스’ 외에 ‘클라우드, 웍스’ 등 다양한 접점을 살피며 프로젝트 꽃의 외연을 확대해 나가고자 합니다.

지금까지 네이버는 처음 사업을 시작한 SME가 자신만의 개성과 경쟁력으로 더 큰 성장을 만들 수 있도록 다양한 기술과 서비스를 지원해왔습니다. 이제는 스케일업(Scale-up, 확장)에 집중해야 할 때라고 생각합니다.

팬데믹을 기점으로 이커머스 생태계가 폭발적인 변화를 겪는 동안 많은 SME와 창작자가 네이버 스마트스토어를 ‘시작하기 좋은 플랫폼’으로 선택했고, 이후 가파른 성장을 보였습니다. 여기서 그치지 않고, 더 큰 매출을 만들어 글로벌 브랜드로 발전할 수 있도록 다양한 기술, 서비스를 큰 맥락에서 면밀히 살펴보고 필요한 솔루션을 적절히 제공할 예정입니다. 앞으로도 잠재력과 성장 가능성이 뛰어난 SME, 창작자를 든든히 지원할 수 있도록 프로젝트 꽃의 외연을 넓혀 더욱 다양한 기회를 만들어가겠습니다 ●

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▶︎ <네문네답>에서 나눈 ‘프로젝트 꽃’ 이야기 자세히 보기 (링크)

▶︎ 성장하는 SME ∙ 창작자에게 의미 있는 인사이트를 전하는 <D-플레이스 리포트> 확인하기 (링크)