재미의 증폭
재미의 증폭
NAVER WEBTOON | Design | 정혁구
온라인에서만 보던 웹툰 캐릭터와 세상을 오프라인에서 직접 만날 수 있다면 어떨까. 네이버웹툰에서는 이 상상을 구현하고 있다. 2023년 한 해만 팝업 스토어에 17만 명 이상이 방문하는 등, 웹툰의 재미가 화면을 넘어 오프라인으로도 퍼지는 중이다. 네이버웹툰의 13년 차 디자이너 정혁구는 <유미의 세포들> 팝업 스토어, 미국 코믹콘 오프라인 부스, 태국의 웹툰 체험 부스 디자인 등을 담당하며 팬들에게 재미와 감동을 전하는 오프라인 경험을 만들어 나가고 있다.
"재미가 몰입이 되고, 몰입이 좋은 작업물로 이어집니다." 한때 만화가를 꿈꾸기도 하고, 네이버웹툰의 오랜 팬이라고 스스로를 소개한 그에게 일의 의미는 다름 아닌 '재미'에 있다. 때로는 오프라인 작업이 힘이 들기도 하지만, 새벽부터 부스 입장을 기다리는 팬들에게 재미를 전할 수 있다는 점이 가장 큰 원동력이 된다고 말한다. 재미있어서 시작한 일이 다른 누군가의 재미로, 그리고 다시 일의 원동력으로. 그렇게 재미가 점차 증폭되고 있다.
어떻게 네이버웹툰과 함께하게 되셨나요.
한때 만화가를 꿈꾸던 학생이었어요. 매일 연습장에 만화를 끄적거리던 그런 학생이요. 지금은 웹툰 학과도 있고 직접 웹툰을 그리는 학생들도 많지만, 그 당시의 저는 만화를 전공할 생각은 하지 못했던 것 같아요. 대신 디자인을 전공하고 라인에서 라인프렌즈의 IP를 활용해 제품을 만들거나 오프라인 스토어를 디자인을 하는 일을 맡았어요. 이런 경험을 바탕으로 네이버웹툰에 입사하여 운명적으로 다시 만화와 함께 일할 수 있게 되었네요. 지금은 Brand X팀에서 미국 Merchandise Shop, 코믹콘, 일본이나 태국의 체험 부스, 한국 팝업 스토어 등 글로벌 서비스 웹툰을 위한 온오프라인 브랜드 디자인을 담당하고 있습니다.
‘덕업일치’라고 할 수 있겠네요.
아무리 좋아하는 것이라도 일이 되면 괴롭다는 말이 있는데요. 제게 일은 마치 ‘덕질’ 같아요. 지금 하는 일들이 너무 재밌고, 재밌으니까 몰입하게 되고, 몰입하니까 더 좋은 결과물로 이어지는 것 같습니다.
개인적으로 만화의 본질도 팬들에게 재미를 주는 것이라고 생각하는데요. 모든 작업에 앞서 ‘어떻게 하면 팬들에게 가장 큰 재미를 줄 수 있을까?’를 먼저 고민해 봐요. 이를 위해 작품에 달린 모든 댓글을 읽어보는 건 기본이고, 작가님의 인터뷰를 찾아보기도 하고 팬카페에 가입하기도 하죠. 팬들이 좋아하는 캐릭터의 표정을 활용하여 굿즈를 디자인하거나, 오프라인 공간을 구성할 때 참고합니다.
IT 회사의 오프라인 디자인이라니, 조금 생소하기도 한데요.
웹툰은 온라인 서비스를 바탕으로 하지만 오프라인 경험도 중요하게 보고 있어요. 실제 공간에서 캐릭터와 함께 사진을 찍고 캐릭터가 사는 집을 방문하고 캐릭터가 쓸 법한 상품을 구매하는 이 모든 것들이 팬들에게 잊히지 않는 경험이 된다고 생각해요. 온라인으로는 실현하기 어려운 복합적인 경험을 만들어 나가는 것이 저의 일입니다.
오프라인 작업에서 제가 가장 중요하게 생각하는 건 ‘임팩트’입니다. 2018년에 진행한 <유미의 세포들> 팝업에서는 거대한 출출 세포가 신촌역 역사 위에 올라가 있는데요. 그때까지 역사 위에 이런 큰 구조물을 올려본 적이 없었다고 해요. 작품 안에서 출출 세포는 제일 힘도 세고 크니까, 이걸 실제로 구현하면 임팩트가 있을 것 같았어요. <유미의 세포들> 팝업을 검색하면 가장 먼저 나오는 이미지 중 하나인 만큼 많은 분께 큰 임팩트로 남은 사례가 아닐까 생각해요
일을 하면서 뿌듯함을 느끼는 순간이 있으신가요.
직장인으로서 흔한 일은 아닌데 짜릿한 순간이 많은 편이라고 생각해요. 오프라인 공간 준비를 하다 보면 항상 마감과의 싸움이거든요. 오픈하는 날 새벽에 몽롱한 상태로 현장을 마무리하는데 팬분들이 기웃거리시면서 들어오시려고 하는 일이 종종 있어요. 1등으로 들어오고 싶어서, 부스에 뭐가 있을지 궁금해서 그러시는 거죠. 그런 모습을 보면 몽롱했던 정신이 확 들면서 진짜 멋있게 마무리해야겠다는 생각이 들었던 것 같아요. 굿즈들 열도 다시 맞추고 튀어나온 실밥도 정리했던 것 같습니다. 웹툰 특성상 다양한 국가에서 사랑을 받다 보니 현장에서 해외 유저를 만날 기회도 많은데요. 막연하게 느껴졌던 글로벌 인기를 직접 느낄 수 있기 때문에 더 책임감을 가지고 해야겠다는 생각을 하게 됐던 것 같습니다.
요즘 팬분들은 다 아세요. 작업자가 얼마나 진심을 다해 만들었는지요. 오프라인 작업이 힘든 점도 있지만 팬들의 반응을 현장에서 바로 확인할 수 있다는 것이 참 매력적인 일 같습니다. 고민 끝에 만들어 낸 것들을 100% 즐겨주시는 그 순간이 아드레날린이 폭발하는 순간이라고 할까요.
앞으로 더 해보고 싶은 일이 있으신가요.
아직도 웹툰에서 해보고 싶은 일이 끝이 없는데요. 제가 요즘 빠져 있는 작품인 <화산귀환>을 가지고 멋진 오프라인 공간을 만들어보고 싶기도 하고요. 또 언젠가는 기존의 문법에서 완전히 벗어난 새롭고 즐거운 웹툰 테마파크를 만드는 일을 함께해보고 싶습니다.
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