기술로 디자인하다
기술로 디자인하다
SNOW | Design | 이근실
마치 근사한 스튜디오에서 찍은 듯한 프로필 사진, 90년대 감성의 미국 졸업사진이 2023년 SNS를 뜨겁게 달구었다. 단 10장 남짓한 사진으로 내 모습을 ‘힙’하게 재구성해주는 스노우 AI 카메라 앱이 이끈 유행이었다. 11년 차 디자이너 이근실은 Foodie, B612 같은 필터 카메라 앱부터 AI프로필, 이어북과 같은 AI 서비스까지 입사 이후 줄곧 카메라 서비스를 담당하며 글로벌 유저들의 마음을 사로잡아 왔다.
최근 그의 컴퓨터 화면은 마치 개발자의 것이기라도 한 듯 프롬프트로 가득 차 있다. 프롬프트를 통해 AI가 이미지를 그려 내도록 만드는 일은 기존의 디자인 과정과는 전혀 다른 접근방식이 필요했지만, 그는 직접 손으로 그리지 않을 뿐 시각적 결과물을 만들어 낸다는 점은 동일하며, 디자인의 영역이 확장되는 것이라고 말한다. 그리고 '맨땅에 헤딩' 같았던 도전은 가히 열풍이라고 할 만한 스노우 카메라 서비스의 인기로 보상받고 있다. 그렇게 그는 디자인과 기술의 경계를 넘나들며, 새로운 성공의 순간을 포착해 가고 있다.
입사 후 쭉 카메라 서비스 디자인을 맡아 오셨다고요.
저는 SNOW AI 서비스의 디자인을 담당하고 있는 11년 차 디자이너 이근실입니다. 2013년 네이버에 입사해서 카메라 서비스의 역사와 함께 성장해 왔다고 할 수 있을 것 같아요.
라인 카메라의 UI 디자인을 맡았던 것이 첫 시작이었습니다. 그때만 해도 필터를 디자인하려면 포토샵에서 설정값을 하나하나 캡쳐해서 보내 드리면 개발자 분께서 또 그걸 하나하나 구현을 해 주시곤 했었어요. 필터 하나 넣는 것도 어려웠던 시절이었지요. 이후에 카메라 앱 시장이 점점 커져 갔고, 기술도 발전하면서 다양한 서비스들을 만들게 되었는데요. 특히 SNS가 이미지 중심으로 넘어가면서 사진에 대한 니즈가 다양해졌는데, 저희는 그러한 니즈에 맞춰서 내 모습을 더 예쁘게 나오게 한다거나, 음식을 더 맛있어 보이게 하는 등 기능을 특화해서 B612나 Foodie 같은 서비스를 만들기도 했습니다.
지금은 어떤 일을 담당하시나요.
현재는 AI 아바타, 프로필, 이어북과 같은 SNOW AI 서비스의 레시피를 제작해서 유저들에게 보다 새로운 경험을 제공하고 있어요. 예를 들어 ‘AI 프로필’에 내 사진을 넣었을 때, 어떤 무드의 프로필로 보여줄 것인지, 어떤 포즈를 설정할 것인지, 혹은 유저와 얼마나 유사하게 할 것인지 등의 가이드를 만들어내는 것인데요. 기존에 제가 해오던 디자인과는 또 조금 다른, 새로운 영역이기도 합니다. 일반적으로 디자인이라 하면 손으로 무언가를 그리는 모습이 주로 떠오를 텐데, 현재 저희 팀에서 하고 있는 일은 이미지를 직접 그리는 작업이 아니라, 프롬프트(명령어)를 통해서 AI가 이미지를 그려 내도록 만드는 일을 하고 있습니다. 저희 팀 이름인 ‘프롬프트 디자인’이 곧 제 역할을 설명해 주고 있어요.
일을 잘한다는 것은 무엇이라고 생각하시나요.
일을 잘한다는 건, 열심히 공들인 걸 부술 수 있는 용기가 있다는 것이 아닐까 하는 생각을 하곤 합니다. 한 개의 레시피를 가지고도 몇 주 동안 테스트해서 나가기도 하는데, 제가 아무리 공들여 잘 만들어 놨다고 하더라도 동료가 만든 게 더 좋다면 제 거를 과감하게 버릴 수 있는 용기요.
AI 기술이 엄청 빠르게 발전하고 있고, 오늘의 기술이 내일과 달라요. 그런데 오늘의 기술만 고집하다 보면 내일의 기술을 쓰고 있는 경쟁사에 밀릴 수 있다는 생각이 들어서, 내 아집에서 벗어나고 동료들의 이야기를 귀담아듣고, 때로는 내 것을 과감하게 부술 수 있는, 그런 마음가짐이 정말 중요한 것 같아요. 그리고 이미 동료들이 그런 분들이시기 때문에 저 스스로도 그렇게 될 수 있도록 많이 노력하고 있습니다.
내가 만든 프로덕트가 사람들에게 어떤 의미였으면 하시나요.
저는 셀피를 촬영하는 행위 자체가 자기 자신을 사랑한다는 걸 의미한다고 생각해요. 자신의 모습을 스스로 마주하고, 나아가 나의 모습을 이렇게도 바꿔 보고 저렇게도 해 보면서 하나의 놀이 수단처럼 흥미로워한다는 건, 자신에게 애정을 갖고 있다는 걸 보여 주는 것인 것 같아요. 그래서 유저들이 저희 어플을 사용하시면서 그렇게 자기 자신을 더 사랑하게 되면 좋겠다는 생각을 많이 합니다.
최근에 어떤 레시피가 나와 더 닮았는지 확인하기 위해 주변 분들에게 제 AI 이미지를 공유해 보면 지목한 순위가 다 다른 거예요. 재밌게도 저와 애착관계가 높을수록 더 예쁜 걸 골라주시더라고요. ‘본인이든 타인이든 얼굴을 인식하는 과정에서 관점에 따라 이미지가 다르게 보이는구나’라는 걸 깨달은 순간이었습니다. 그래서 AI 프로필을 만들 때 그런 생각이 들었어요. 생각보다 내 자신이 더 아름다운 사람이라는 것, 그런 부분을 보여 줄 수 있는 서비스가 되었으면 좋겠다는 생각이요. 앞으로도 저희가 만드는 프로덕트들이 나를 사랑하는 마음을 더욱 잘 담아낼 수 있는, 그런 서비스가 되었으면 좋겠습니다.
➡️ 인터뷰 전문 보기
