기술 그 이상의 의미
기술 그 이상의 의미
NAVER LABS | Tech | 김수정
네이버랩스에서 자율주행 연구를 시작한 시점부터 함께해 온 8년 차 개발자 김수정. 국내 IT업계 최초로 자율주행 임시허가를 받는 데 성공하게 된 순간부터 코어 기술을 자체적으로 만드는 과정을 차근차근 경험해 왔다. 그의 연구 로드맵은 단지 차를 이동하는 기술에 그치지 않고, 그 너머의 세상으로 뻗어 나가고 있다. 현재 팀에서 가장 집중하고 있는 것도 자율주행차를 위해 만들어진 디지털 트윈 기술(현실 세계를 디지털로 그대로 복제하는 기술)을 사람에게도 유용하게 활용될 수 있도록 고도화하는 것. 자율주행차를 위한 지도를 일반 내비게이션에도 접목하여 차선 단위로 정밀하게 길 안내를 받을 수 있게 하거나, 도시 레벨의 거대한 디지털 트윈을 활용한 재해 시뮬레이션을 통해 폭우, 폭염 등의 피해를 대비할 수 있게 하는 식이다.
“자율주행에서 시작한 기술이 일상을 바꿀 수 있을 것이라고 확신해요." 그가 자율주행 팀에서 차량을 넘어, 사람을 위한 기술 확장을 고민하는 이유다.
네이버랩스에서 자율주행 연구를 시작할 때부터 함께해 오셨다고요.
네, 저는 박사과정 동안 3D 비전, 즉 2장 혹은 여러 장의 영상으로부터 3차원 정보를 복원하는 연구를 했었습니다. 제조업 기반 회사보다는 제가 직접 데이터를 만들고, 또 그 데이터로 뭔가 할 수 있는 곳에서 일하고 싶단 생각이 많았어요. 입사할 당시 딥러닝이 태동하는 시기이기도 했고, 딥러닝의 핵심인 데이터가 곧 모든 분야에서 중요해질 거라 생각했거든요. 자율주행 분야도 예외는 아닐 것이라 생각이 들어서 네이버랩스와 함께하게 되었습니다.
지금 On-Road Intelligence 팀에서는 어떤 일을 하시나요.
현재 자율주행 기술을 차량뿐만 아니라 사람을 위한 서비스에도 활용할 수 있는 방법을 연구하고 있습니다. 그동안 저희 팀에서는 자율주행 기술을 고도화하면서 물리 공간을 디지털화하고, 도로에서 벌어지는 다양한 환경을 인식하는 정말 훌륭한 기술들을 발전시켜 왔는데요. 자율주행에만 사용하기에는 너무 아까운 기술들도 많아요. 그중 하나가 자율주행을 위한 지도를 생성하는 과정 중 얻게 되는 도심 단위의 3차원 복원 결과물인 ‘디지털 트윈’이에요. 자율주행에 필요한 차선 단위의 도로 정보는 물론 주변 환경까지 현실 세계를 그대로 디지털화한 데이터로 볼 수 있죠. 저희는 이 데이터가 자율주행뿐 아니라 사람을 위한 서비스에도 굉장히 유용하게 활용될 수 있을 것으로 보고 있고, 그 활용 방향을 연구하고 있습니다.
디지털 트윈 기술을 사람을 위한 서비스에 어떤 식으로 활용할 수 있는지 조금 더 자세히 설명해 주실 수 있을까요.
예를 들어, 차선 단위로 정밀하게 구축된 지도 데이터는 차량 내 AR 내비게이션에 활용되어 복잡한 도심의 도로 환경에서 차선 단위의 경로 가이드를 제공할 수 있고, 또 3차원 지형 정보를 통해서 비가 많이 올 경우 침수 피해 지역을 예상하여 대비하는 데에도 활용할 수 있습니다. 그리고 가 보지 않은 공간에 대해서도 실감나는 3D 뷰를 제공하여 미리 공간에 대한 정보를 줄 수도 있지요.
이렇듯 그동안 네이버랩스에서 개발한 기술들은 단지 자율주행 차량을 A에서 B지점까지 이동시키는 것을 넘어, 온라인과 오프라인을 연결하는 매개체 역할을 하며 다양한 방면으로 활용될 수 있어요. 이러한 가능성을 바탕으로 실제 네이버 서비스까지 연결될 수 있도록 고민하며 연구하고 있습니다.
직업병이 있으신가요.
아무래도 자율주행 기술을 연구하다 보니 집 거실에서도 밖으로 도로를 내려다보면 도로 마커라든가, 차선 같은 것들에 자꾸 먼저 눈길이 가게 돼요. 바깥에 나가서는 물론이고요. 그리고 또 저희가 현재 디지털 트윈 데이터를 활용해서 마치 실제 3차원 공간에 있는 것처럼 가상세계를 자연스럽고 실감나게 구현할 수 있게 하는 기술을 연구하고 있다 보니, 요즘은 어디를 가더라도 ‘3D로 구현되면 여기는 멋있어 보이겠네, 여기는 큰 감흥은 없겠다.’ 이런 식으로 머릿속에서 습관처럼 스캔이 되더라고요. 이런 게 직업병이라 할 수 있겠네요. 이건 저뿐만 아니라 우리 팀원들 모두 그런 것 같습니다.
긴 휴가가 생긴다면 무엇을 하고 싶으신가요.
개인적으로는 그냥 정말 다양한 종류의 책을 읽고 싶어요. 꼭 지금 하는 일이랑 직접적인 연관이 있는 주제가 아니더라도요. 세상을 조금 더 한번 관찰해 보고 싶단 생각에서 그런데요. 공부를 오래 하면서는 한곳을 엄청 깊게 파는 일이었는데, 또 세상에 나와보니 참 모든 게 다양하잖아요. 그런 걸 보면서 기술 자체에 대한 연구도 당연히 중요하겠지만, 그 기술들을 세상에 적용하려면 세상의 다양한 모습들을 이해하는 게 중요하단 생각이 많이 들어서, 책을 많이 읽으면서 세상의 여러 모습들을 살펴보고 싶습니다.
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